Le cancer est le nom attribué à toutes les tumeurs dites malignes qui s’étendent rapidement et ont tendance à essaimer en diverses parties de l’organisme.
Homme ou femme, jeune ou vieux, le cancer touche sans distinction. Existant sous diverses formes, on parle plus largement des cancers que du cancer. Dans sa généralité toutefois, le cancer est une maladie caractérisée par la prolifération anarchique de cellules au sein d’un tissu normal de l’organisme. Ces cellules dérivent d’un même clone, cellule initiatrice de cancer qui a acquis certaines caractéristiques lui permettant de se diviser indéfiniment et de pouvoir former des métastases.
Concrètement, le cancer est un terme général désignant n’importe quelle maladie pour lesquelles certaines cellules du corps humain se divisent d’une manière incontrôlée. Les nouvelles cellules résultantes peuvent former une tumeur maligne ou néoplasme ou bien se propager à travers tout le corps. On distingue plusieurs formes de cancers : sein, colon, utérus, peau, prostate…
Il existe de nombreux facteurs prédisposant au cancer ; ils sont appelés carcinogènes ou cancérogènes. Ils peuvent être génétiques, c'est-à-dire avoir une composante héréditaire, ou être environnementaux, à savoir la pollution, l’alimentation, les radiations (et notamment le soleil), et les infections par certains germes.
Le tabac est un facteur de risques extrêmement important pour certains cancers (poumon, bouche, larynx, gorge, rein, col de l’utérus, intestin...)
Il est aujourd’hui admis que la consommation de cigarettes est la cause principale du cancer des poumons (85 % des cas), ainsi qu’une cause majeure des cancers de la gorge. Le risque est inhérent au tabac, en particulier à la nicotine qui est cancérigène, et à ses additifs quelle que soit la méthode de prise (cigarette, cigare ou pipe).
Le programme européen HELP de lutte contre le tabac peut vous apporter de nombreuses informations et un soutien pour cesser de fumer.
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