Syndrome respiratoire caractérisé par des crises de dyspnée expiratoire, l’asthme est une maladie inflammatoire qui affecte les bronches. On retrouve dans l’asthme une inflammation de l’épithélium bronchique, avec notamment un gonflement sous forme d’œdème, une bronchoconstriction avec contraction des muscles lisses bronchiques dite spasme et une hypersécrétion de mucus. Cela entraîne une obstruction partielle des bronches, d’où une résistance des voies aériennes et donc l’augmentation du travail respiratoire. L’asthme se traduit par un sifflement à l’expiration, la respiration sibilante, et une difficulté respiratoire, la dyspnée, plus ou moins gênante selon les cas.
L’asthme se manifeste donc par une bradypnée inspiratoire sifflante : les muscles de la respiration, qui d’ordinaire ne sont sollicités que lors du remplissage (inspiration), doivent également fournir un effort lors de leur vidange (expiration), d’où la gêne respiratoire occasionnée.
Dans les cas les plus graves, on parle d’asthme aigu ou de mal asthmatique, surtout si la crise se prolonge. Le patient n’arrive plus à parler, il est cyanosé, il présente des sueurs, son pouls ralentit, il fait des pauses respiratoires pouvant entraîner le décès.
Différents facteurs peuvent être à l’origine des crises d’asthme et notamment la fumée de cigarette qui provoque une hyperexcitabilité bronchique, c’est l’asthme intrinsèque. Le tabagisme, qu’il soit actif ou passif, est donc très nocif pour un asthmatique chez qui il provoquera des crises répétées et violentes. On observe un nombre croissant d’asthmatiques et notamment chez les enfants ; l’inhalation de la fumée de cigarette fera empirer leurs difficultés respiratoires.
Le programme européen HELP de lutte contre le tabac peut vous apporter de nombreuses informations et un soutien pour cesser de fumer.
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